| Un ingeniero desarrolla el sistema Explostop, que pretende evitar daños a personas y al medioambientel malla o bolas El sistema, probado con éxito en un laboratorio de Defensa, consiste en introducir una malla o esfera metálica en los tanques
Qué hubiera ocurrido si los tanques de residuos oleosos que explotaron en el puerto de Gibraltar hubieran contado con el sistema denominado Explostop?. El ingeniero español Juan Carlos Mañero ha desarrollado esta tecnología que evita que se produzcan explosiones en depósitos que contengan gases o líquidos inflamables. Además de reducir el riesgo de explosión, como la ocurrida en Gibraltar, cuenta con otras ventajas como es la posibilidad de hacer reparaciones en el lugar del accidente evitando así reducir la contaminación medioambiental y los riesgos graves para personas y bienes materiales.
Mañero explicó a este diario que la efectividad de este sistema quedó demostrada en las pruebas oficiales realizadas con éxito en el año 2009 en el Laboratorio Químico Central de Armamento de La Marañosa (Madrid), dependiente del Ministerio de Defensa. El sistema, en concreto, consiste en la incorporación de una malla de aberturas exagonales, con una aleación de aluminio, que forman un rollo cilíndrico. En un posterior proceso dan lugar a unas bolas o esferas que se colocan en el interior de los depósitos de forma irregular, llegando a ocupar un espacio reducido en el deposito siendo de baja densidad.
En caso de incendio, 'el calor recibido en la superficie del recipiente se distribuye por toda la masa del líquido y del gas retrasando la aparición de fisuras y retardando la nucleación'. Al lograr una mejor distribución del calor recibido, la presión no aumenta tan rápidamente como cuando la fase gas se calienta dado que la energía cinética de los gases disminuye al interponerse la red en su movimiento hacia las paredes, indican los informes.
Si entra aire, formándose concentraciones dentro del campo de inflamabilidad, la malla de celdillas actuaría como apagallamas por dispersión del calor generado. Mañero explicó que uno de los problemas cuando se produce un accidente y se origina una explosión y un incendio es que el deposito accidentado afecta a los que se encuentran colindantes, aumentando así la catástrofe.
Este sistema preventivo, del que en Italia se tiene ya una experiencia de más de 11 años, permite, según mencionó, no sólo inhibir dicha explosión sino transferir el combustible a otros depósitos sin riesgo de propagarse, con lo que el incendio se reduce por falta de combustible y sin que tengan que intervenir los bomberos. Respecto a los hechos ocurridos en Gibraltar, mencionó las operaciones de reparación realizadas en un deposito que contenía agua y residuos de hidrocarburo y donde el gas generado ocupaba todo el espacio de aire en su interior.
Recuerda que los líquidos y gases licuados almacenados herméticamente pueden generar explosiones por deflagración como consecuencia de un fuego. Esta se denomina Bleve.
'Una chispa de la soldadura sería el punto de ignición que provocó una reacción en cadena, la explosión...' Y todo ello unido al vertido a la mar. El ingeniero adjunta varios vídeos y documentación sobre las pruebas realizadas. Entre ellas, en depósitos de aluminio, comprobándose una menor radiación térmica o la inexistencia de roturas bruscas . 'La liberación de energía es más lenta', añade. También se han realizado pruebas contra roturas y disparos, y en un depósito protegido con esferas no se produce ninguna explosión, sino un escape de gases, son sólo algunos ejemplos.
C. González |
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