| La posibilidad de fabricar un plástico ‘verde’ está hoy un poco más cerca. Un equipo de científicos de la Universidad KAIST en Seúl ha logrado producir polímeros a través de la bioingeniería, en lugar de utilizar combustibles fósiles.
Los polímeros son macrocélulas orgánicas a partir de las que se fabrican los plásticos de uso común, como botellas o bolsas de supermercado. Según afirman sus creadores, esta nueva técnica permitirá la producción de plásticos biodegradables y de baja toxicidad.
La investigación, publicada en la revista 'Biotechnology and Bioengineering' y recogida por CNN.com, se ha centrado en el Ácido Poliláctico, o PLA, un polímero constituido por moléculas de ácido láctico que se degrada fácilmente en agua y óxido de carbono.
'El poliéster y otros polímeros que utilizamos todos los días derivan en su mayoría de combustibles fósiles producidos en una refinería a través de procesos químicos', explica el profesor Sang Yup Lee, responsable de la investigación. 'La idea de producir polímeros a partir de biomasa renovable ha atraído gran atención por las crecientes preocupaciones sobre el clima'.
Según sus creadores el PLA, que es biodegradable y de baja toxicidad supone una buena alternativa a plásticos basados en petróleo. Hasta ahora se venía produciendo en un costoso proceso de fermentación y polimerización química.
Sin embargo, los científicos coreanos lo han conseguido con la modificación metabólica de la bacteria Escherichia coli. 'El calentamiento global y otros problemas medioambientales demandan que desarrollemos procesos sostenibles basados en energías renovables', asegura Sang Yup Lee. |
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